Qué es y cómo funciona
La válvula Schrader es el pequeño componente con tapita que sobresale del aro de la rueda. Tiene dos funciones: permite inflar el neumático cuando se presiona el núcleo interno con la boquilla de la estación de servicio, y lo mantiene sellado herméticamente gracias a ese mismo núcleo que cierra con la presión interna del neumático.
El núcleo interno es un pequeño mecanismo de muelle que se comprime para dejar pasar el aire en ambas direcciones y se mantiene cerrado en condiciones normales. Con el tiempo, el caucho del sello y el muelle pueden deteriorarse, generando una fuga microscópica que pierde presión de forma sostenida pero lenta.
Cómo detectar si la válvula está fallando
La señal más clara es un neumático que pierde presión de forma continua sin que haya ninguna perforación visible en la banda ni en el flanco. Si después de inflar el neumático correctamente el nivel baja en los días siguientes sin causa aparente, la válvula es el primer lugar donde buscar.
El test es simple y no requiere herramientas: quitá la tapita de la válvula, mojá el extremo de la válvula con un poco de agua o agua jabonosa y observá si aparecen burbujas. Si burbujea, hay fuga en la válvula o en el núcleo. Si la fuga está en el núcleo, se puede reemplazar solo el núcleo sin desmontar el neumático; si la base de goma está dañada o torcida, hay que desmontar el neumático para instalar una válvula nueva.
✏️ Recomendación del editor: Cuando cambiés los cuatro neumáticos, pedí que incluyan cuatro válvulas nuevas en el trabajo. El neumático ya está desmontado, la mano de obra adicional es mínima y el costo de cuatro válvulas no supera los $2.000 ARS. Es la forma más simple de asegurarse de que no vas a tener pérdidas misteriosas en los próximos cuatro o cinco años.
Válvulas de goma vs válvulas metálicas
Las válvulas de goma (las más comunes en autos de pasajeros) son económicas y fáciles de reemplazar, pero el caucho se endurece y agrieta con el tiempo y la exposición al calor y los productos de limpieza de ruedas. Se recomienda reemplazarlas en cada cambio de neumáticos.
Las válvulas metálicas tienen mayor durabilidad en su estructura externa, pero el núcleo interno tiene la misma vida útil que en las de goma. En vehículos con sistema TPMS (monitoreo de presión), la válvula está integrada con el sensor y tiene un costo de reemplazo mucho mayor.
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